« Sur ces collines, les ancêtres de Balzac ont labouré la terre. »

 

Cette phrase fut gravée en 1936, par décision du Conseil Départemental du Tarn, sur un rocher érigé au carrefour de la route départementale 53 et de la voie secondaire conduisant au village de Canezac et au hameau de la Nougaryé (Commune de Montirat).

 

C’est là en effet, sur le plateau du Ségala et dans la vallée du Viaur, que se trouve le berceau familial de l’auteur de la « Comédie Humaine ». La souche ancestrale plonge ses racines parmi les nombreux Balssa, Balsan, Balsa, Balza ou Balzac établis dans la vallée à la veille de la Révolution française.

 

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Poussez la porte des églises et des chapelles, certaines d’entre elles vous dévoileront des trésors. Ici et là, Nicolaï Greschny vous livre son art, des fresques et icônes d’inspiration byzantine recouvrant une partie ou la totalité de ces édifices. Nicolaï Greschny est un des plus grands fresquistes contemporains, un maître de l’art byzantin.

Son œuvre vous provoque, vous fascine, vous incite au voyage et à la méditation. La beauté des icônes et les couleurs puissantes forcent la contemplation.

Si vous souhaitez poursuivre le voyage au travers des fresques de Greschny, rendez-vous dans les Monts d’Alban. A l’église d’Alban, elles ornent la voûte et illustrent les évangiles.

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Imaginez-vous le charbon surgir de terre en retrouvant le passé minier et ses machines  !

L’extraction du charbon dans le bassin carmausin a cessé il y a plus d’une vingtaine d’années. Malgré cela, le territoire reste encore fortement marqué par ce passé industriel.

Le Parc des Titans en est la preuve. Il abrite d’anciennes machines de l’époque minière : des camions dont les roues vous dépassent en hauteur, un convoyeur à charbon avec ses tapis roulants, des pelleteuses…

Vous serez forcément impressionnés par la démesure de ces engins, et par le point de vue sur le gouffre de l’ancienne mine à ciel ouvert.

 

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En voilà une bien belle demeure, au sommet d’une colline, qui malheureusement aujourd’hui est en ruines. Le château se dresse devant vous sur la petite commune de Combefa. Découvrez la passionnante histoire du Château de Combefa devenue résidence d’été des évêques d’Albi. Son passé relie Albi, Combefa et Monestiés.

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Et si l’on vous contait l’histoire de ses villages oubliés qui furent longtemps peuplés puis soudainement désertés. C’est l’histoire du vieux Mirandol, du vieux Tanus et du vieux Jouqueviel.

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Au fil des siècles, les hommes ont tenté d’apprivoiser l’eau, les rivières, avec plus ou moins de succès… Aujourd’hui, les ponts qui traversent le Ségala Tarnais racontent une histoire voire des histoires…

Il était une fois des ponts romans, des passerelles, un viaduc !

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Sur le territoire du Ségala Tarnais comme partout, à la croisée d’une traverse, c’est bien souvent un crucifix qui est la scène la plus souvent représentée. Mais outre le Christ en croix, une multitude d’autres représentations peuvent se présenter à vous.

Vous découvrirez des croix en bois, en fonte, en pierre, en fer…et surtout vous aurez la surprise d’en faire tourner quelques-unes « dites à bras mobiles » ou « croix tournantes » comme celle de Lagarde Viaur.

 

Située en bordure du Viaur, rive gauche, la fontaine de Frexaïre fut, au début du XIX^ème s., le théâtre d’un fait dramatique. Le 8 juillet 1818, une jeune fille de La Calquière qui venait y puiser de l’eau découvrit le corps sans vie d’une servante de ferme, Cécile Soulié. Accusé à tort de ce crime par strangulation, Louis Balssa, l’oncle le plus jeune d’Honoré de Balzac, fut exécuté à Albi le 16 août 1819.

Ce n’est pas la petite Maison dans la prairie mais presque…Vous avez certainement déjà aperçu des petites cabanes des champs, très présentes dans la campagne du Ségala Tarnais ; on les appelle les oustalous et ils témoignent encore de la vie rurale du début du XIX^ème siècle.

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Le temps de votre voyage, vous pourriez voir, seul, au milieu d’un champ, dans un jardin ou au coin d’une maison, une architecture un peu atypique et originale. Il est aussi un emblème de la région Midi-Pyrénées et un circuit lui est dédié dans le département du Tarn : c’est le pigeonnier.

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Meunier tu dors, ton moulin, ton moulin va trop vite, Meunier tu dors, ton moulin, ton moulin va trop fort…C’est une invitation à l’exploitation des rivières et de ses moulins…

Au fil du Cérou, de la Vère et du Viaur, vous remarquerez de nombreux moulins. Ils marquent l’histoire et le temps. Grâce à l’utilisation de l’eau, ils ont pu nourrir les hommes. A l’époque, tout homme se rendait au moulin pour faire sa farine, son huile ou rouir le chanvre… parfois les moulins étaient scierie, foulon ou filature..

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Et si l’on remontait au temps des lavandières. Rendez-vous comme elles aux lavoirs, mais non pas pour rincer votre linge, plutôt pour voir comment elles s’y prenaient. Les lavoirs sont aussi des témoins de l’histoire locale.

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